Минчанка Натали Подоляк работала в IT, но однажды бросила высокооплачиваемую работу и начала зарабатывать на жизнь десертами. Вскоре так же поступил ее муж Дмитрий Буко, ранее работавший веб-дизайнером.

Наконец, после трех лет поисков, обучения, съёмок на видео, борьбы с бюрократией и даже слез они вместе запустили школу кондитерского мастерства «Lililoveme», чтобы передавать накопленные знания всем желающим. Менее чем за год их онлайн-площадка сумела привлечь заинтересованную публику более чем из 20 стран. О том, с чем пришлось столкнуться, прежде чем их стартап получил известность, Натали рассказала «Нашей Ниве».

В «Lililoveme» — онлайн-школе кондитерского мастерства, созданной белорусами Натали Подоляк и Дмитрием Буко, — каждый желающий может научиться готовить круассаны, синнабоны или необычные шоколадные конфеты в домашних условиях: нужны только интернет и большое желание.

«НН»: Натали, кто учил тебя азам кулинарии?

НП: Все делала самостоятельно. Первые попытки оказались неудачными: сложности с плитой, булки получались как кирпичи, крем разбрызганный на стенах и так далее.

«НН»: Почему тебе вообще захотелось готовить сложные десерты?

НП: Мне нравится наблюдать, как взаимодействуют ингредиенты, разбираться в основах. Понимать, что, если соединить муку с водой, образуется глютен. Если добавить дрожжи, они съедят сахар, выделят газ — при нагревании он будет расширяться, и тесто становится воздушным. Это очень интересно! Но больше всего меня удивляет, какой в ходе эксперимента может получиться вкус: часто используешь обычные продукты, а выходит что-то невероятное.

Первым серьезным десертом, который я попыталась приготовить, были макаронс: лишь после полугода постоянных попыток они стали получаться такими, как надо.

«НН»: Помнишь свой дебютный коммерческий заказ?

— Конечно! Это были пирожные а-ля «муравейник». Кажется, тогда я взяла плату только за продукты. Я написала об этом опыте в своем блоге, который вела как дневник для души. Там на меня было подписано множество людей, которые следили за всеми кулинарными подвигами. Когда я рассказала, что приготовила пирожные на заказ, было очень много вопросов, мол, могу ли я что-либо приготовить для других. Именно из блога ко мне пришли первые клиенты. В какой-то момент заказов стало много: днем я работала в офисе, а вечером пекла торты на кухне. Надо было что-то менять — и, в конце концов, я приняла решение уволиться с основного места работы.

«НН»: Потом никогда не возникало желания открутить все назад?

— Нет. Я почувствовала облегчение, ведь не надо было на себе тянуть две работы, и с головой окунулась в кондитерский бизнес. Конечно, без поддержки мужа я бы не смогла, поскольку даже на начальном этапе не успевала со всем справляться. Надо было поддерживать отношения с клиентами, вести документацию, не перепутать заказы, и, конечно же, готовить на кухне.

«НН»: С какими основными проблемами пришлось столкнуться, начав работать кондитером?

— Во-первых, у нас тяжело найти подходящее помещение для работы и параллельной фото- или видеофиксации. Во-вторых, никто ни в налоговой, ни в других органах не знал, какие нужно собрать документы, чтобы легально вести свое дело: ты должен искать все самостоятельно в интернете, нередко самостоятельно интерпретируя информацию. И потом то, что мы «накосячили», вдруг «вылезло» в самый неподходящий момент.

Стоит добавить, что почти все формы, термометры, даже силиконовые лопатки, листовой желатин, различные сорта шоколада, ванили, фруктовое пюре, приходилось заказывать, привозить из путешествий или просить у друзей. Теперь ситуация получше: некоторые белорусские кондитерские магазины расширили ассортимент, но все равно многого еще у нас, к сожалению, приобрести нельзя.

«НН»: Сколько времени после создания школы понадобиллось, чтобы вы почувствовали себя свободно в материальном плане и смогли «сделать выдох»?

— Мы с Димой делаем все сообща, и все время остается большой хвост разных дел. Не всем понятно, но, чтобы опубликовать одно видео с рецептом торта, приходится снимать почти сутки и приготовить минимум три одинаковых торта. Мы стараемся что-то улучшать, изменять, чтобы стало более приемлемо, поэтому сложности есть всегда. На первых порах заминки касались подключения системы оплаты и вопросов перечисления валюты из других стран.

«НН»: Известно, что ты активно осваиваешь новые рецепты. Какому из них ты научила клиенток онлайн-школы?

— Молекулярной кухней я занялась недавно, и никого пока этому не учу. В настоящее время веду два курса: основы приготовления муссовых тортов, глазурь, макаронс, мармелад, зефир и маршмеллоу. Второй курс посвящен выпечке: дрожжевое, песочное, слоеное тесто.

«НН»: Представители каких стран теперь у вас обучаются и есть ли среди них мужчины?

— Недавно мы вывесили на стену карту, и отметили города, откуда происходят наши студенты. Мы были удивлены, насколько широкая география получилась! США, Канада, Россия, Эстония, Финляндия, Норвегия, Швейцария, Украина, Беларусь, Бразилия, Новая Зеландия, Арабские Эмираты, Англия, Германия, Чехия, Ирландия, Австрия, Венгрия, Израиль, Индия, Таиланд…

В основном это девушки, но есть и мужчины: например, был директор турфирмы, повар. На курс по шоколаду записалось много парней, которые хотят стать шоколатье!

«НН»: Кем из шеф-поваров или фуд-блогеров вы вдохновляетесь?

— Я подписана на шефов из разных стран. Увлекаюсь Дженис Вонг: она инопланетная и думает очень нестандартно. А мой любимый фуд-блогер — это Олеся Куприн.

«НН»: Кого в Беларуси ты можешь отметить как крутых кондитеров?

— Например, молодых людей, с которыми мы уже сняли курс по шоколаду, это Роня Белова и Андрей Дубовик. Еще есть Анна Томильчик, правда, теперь она живет в Челябинске, но по происхождению белоруска.

«НН»: Какой совет ты дала бы тем девушкам, которые захотят пойти по твоим стопам в Беларуси?

— Если бы кто-то меня спросил, стоит ли заниматься кондитерским делом, я бы, наверное, отговаривала. Это весьма тяжелое занятие, дорогостоящее, требующее полной отдачи. Обязательно должна быть поддержка со стороны родных, без нее никак. Надо, чтобы нравилось искать информацию, и не лениться пользоваться интернетом. Что-то обязательно будет не получаться, но это нормально. Просто не бросайте начатое дело.

«НН»: В каком направлении вы планируете развивать свой бизнес в дальнейшем?

— Если говорить о какой-то высокой планке, то это будет платформа, где люди сами смогут создавать авторские онлайн-курсы.

«НН»: Что в качестве дебюта посоветуешь приготовить на основе рецептов «Lililoveme» нашим читателям?

— Для школы мы ведем специализированный раздел с бесплатными уроками, где я также стараюсь очень подробно писать о продуктах и реакции ингредиентов. Плюс мы всегда создаем подробное видео и пошаговые фото-рецепты. Советую попробовать приготовить наши знаменитые куличи. Они завоевали популярность у многих. Заодно проверите себя на стойкость при работе с дрожжевым тестом.

Катерина Карпицкая